Familjen Wallenberg och investmentbolaget Investor har både direkt och via bolag i intressesfären, haft ett stort engagemang i Kina sedan 1980-talet. Det är rätt länge sedan man enbart såg Kina som en billig produktionsförsörjare.
– Kinas roll i världsekonomin har förändrats radikalt. Kinesiska ledare använder samma formuleringar som Barack Obama och Sveriges statsminister Reinfeldt; att kvalitet, teknik och kunskapsinnehållet ska bli högre på de varor och tjänster som produceras i landet. Värdet och konkurrenskraften måste stärkas.
Kinas förvandlingsnummer kräver att övriga världen fattar galoppen. – Det som vi betraktat som en intressant marknad, konkurrerar nu med våra produkter. Kina är ett hungrigt land med enorma behov att skapa en bättre framtid. Se där har vi ingredienserna till formidabla konkurrenter.
Gäller att vara uppmärksam
I sina kontakter med både Kina och andra tillväxtekonomier, verkar Jacob Wallenberg ha funderat en del över hur vi i Europa tar välfärden för given.
– Vi borde jobba med verkligheten istället för att utgå ifrån vår gamla bild av oss själva. Det gäller inte bara att fördela välfärden utan att skapa förutsättningar för att bättre konkurrera med ett land som Kina.
Det är i alla fall uppenbart att de kinesiska myndigheterna gärna ser framgång hos kinesiska företag. Och Kina har ett starkt ledarskap, säger han.
Sensmoralen är helt enkelt att man måste ha ett pro aktivt förhållningssätt och uppmärksamt följa med vad som händer.
– Men visst har vi all anledning att vara fascinerade över Kinas utveckling och möjligheterna som bjuds, så länge vi har perspektiven och en öppen attityd. Ingen marknad är ju perfekt. Utvecklingen går fort. Det gäller att ha respekt för det man håller på med.
Rikt på entreprenörer
Tittar man på Investors Private Equity investeringar i Kina, handlar det till stor del om online-företag, vilket inte är så konstigt med tanke på att försäljningen över nätet i Kina, gick upp 90 procent förra året (enligt iReasearch). Hur uppfattar du den kinesiske entreprenören?
– Framförallt finns det gott om entreprenörer i Kina. De tänker ofta fritt och brett. Jag har aldrig träffat ett folk som är så kommersiellt medvetet och som är så inriktat på att utveckla affärer. Samtidigt behöver den kinesiska kapitalmarknaden mogna.
Rådgivare åt Shanghais borgmästare
Något som gett Jacob Wallenberg extra insyn både i den kinesiska ekonomin och kinesiskt samhällsbygge är hans 12 år i International Business Leader Advisory Council (IBLAC), som agerar rådgivare till Shanghais borgmästare Han Zhen. Sedan ett år tillbaka är Jacob Wallenberg ordförande för de internationella rådgivarna.
– Vi är ett fyrtiotal rådgivare som under 1,5 dygn umgås med borgmästaren. Senast avslutade borgmästaren och jag med en gemensam presskonferens då ett 20-30 kinesiska journalister kom. Det var inte speciellt intresserade av mig, men de ställde många och kritiska frågor till borgmästaren, bland annat om miljö. De sköt kraftfullt mot honom, det måste jag säga.
Vad är den stora utmaningen för Kina framöver?
– Kinas starka position i världen och hur det kinesiska ledarskapet förmår utveckla den rollen i symbios med resten av världen. Resan från en stängd nation till av en världens mest dominerande krafter – vad vet vi vad det kommer att innebära? Vi måste i alla fall ha en dialog med ledarna i Kina. Jag tycker att vi behöver ha samma inställning och krav till ledarskapet i Kina som vi t ex har till USA.
Enligt Jacob Wallenberg är näringslivets roll att ta med sig de värderingar kring mänskliga rättigheter, säkerhet och arbetstider som gäller i Sverige var i världen man än etablerar sig.
– Ambitionen är glasklar från vår sida; våra svenska politiker bestämmer spelreglerna.Vi följer dem, säger Jacob Wallenberg. ./.
Text: Ulrica Segersten Foto: T. Busch-Christensen och August Wiklund, Sweco
2012.